Il 4 dicembre 1872 la nave inglese “Dei Gratia” stava solcando le acque tra le coste portoghesi e le isole Azzorre, quando avvistò una nave alla deriva, che a vele spiegate si dirigeva verso lo stretto di Gibilterra. Si trattava del brigantino “Mary Celeste”, salpato il 5 novembre 1872 da New York e diretto a Genova. Quando però gli uomini della “Dei Gratia” salirono a bordo, non trovarono alcun segno della presenza dell’equipaggio: sette marinai, il capitano Benjamin Briggs, sua moglie Sarah e la loro figlioletta Sophia, di soli due anni. Furono fatte le più varie ipotesi, dall’ammutinamento all’atto di pirateria, fino a una tempesta o un tromba marina, senza tuttavia trovare un risposta. Ancora oggi ci si chiede che fine abbia fatto l’equipaggio e cosa ne abbia causato l’improvvisa scomparsa, facendo della “Mary Celeste” l’archetipo della nave fantasma.
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